Vous rentrez chez vous et trouvez un cadeau sur le paillasson. Une souris, un oiseau, parfois juste une patte. Votre chat vous regarde avec une fierté tranquille. Vous ne savez pas si vous devez être touché ou horrifié. La réponse est : les deux.
CE QUE LA SCIENCE DIT : Plusieurs théories coexistent chez les éthologistes — les spécialistes du comportement animal.
Théorie 1 : Il vous apprend à chasser. Dans la nature, les femelles enseignent à leurs petits comment tuer une proie. Votre chat vous considère peut-être comme un chaton particulièrement incompétent qui a désespérément besoin de leçons. La proie morte est un support pédagogique.
Théorie 2 : C’est un cadeau. Les chats qui vivent en groupe partagent parfois leur nourriture. En vous apportant sa proie, votre chat vous intègre à sa meute et partage ses ressources avec vous. C’est une déclaration d’amour — à sa façon.
Théorie 3 : Il est frustré. Un chat nourri régulièrement conserve malgré tout ses instincts de chasseur. Quand il attrape une proie mais n’a pas faim, il ne sait qu’en faire. Vous l’apporter est une façon de résoudre ce dilemme intérieur.
CE QUI EST FASCINANT : Ces trois comportements coexistent probablement. Votre chat n’a pas une seule motivation — il est, comme vous, un être complexe dont les actes ont des causes multiples et parfois contradictoires.
Une étude publiée dans Animal Behaviour a montré que les chats stérilisés apportent davantage de proies à leurs propriétaires que les non-stérilisés — comme si l’énergie reproductive se transformait en énergie de partage.
LA QUESTION QUI RESTE : Si votre chat pourrait parler, pensez-vous qu’il comprendrait pourquoi vous n’appréciez pas ses cadeaux ? Ou vous trouverait-il simplement ingrat ?
CONCLUSION : La prochaine fois que vous trouverez une souris morte sur votre seuil, souvenez-vous : c’est peut-être la chose la plus sincère que quelqu’un vous ait offerte depuis longtemps. Votre chat a donné ce qu’il avait de plus précieux. Le problème, c’est que vous n’aviez pas faim.